Finora sono stati eseguiti 4,2 milioni di test sugli animali ai sensi del regolamento REACH (Registrazione, Valutazione, Autorizzazione e Restrizione delle sostanze chimiche).
Uno studio dell’Università di Costanza e di Baltimora quantifica il numero di animali morti per la valutazione del rischio nell’industria chimica.
Sedici anni fa, il regolamento sulle sostanze chimiche REACH è entrato in vigore in tutta Europa. REACH obbliga l’industria chimica a identificare i rischi per la salute di tutte le sostanze chimiche utilizzate nei loro prodotti. Lo svantaggio di REACH è che questa valutazione dei pericoli richiede un gran numero di test sugli animali. Quanti, non era chiaro fino ad ora.
Il “Centro per le alternative alla sperimentazione animale” (CAAT) con sede a Baltimora e presso l’Università di Costanza (Germania) vuole avviare un dibattito sui numeri di REACH. In un recente studio, basato sui dati dell’Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA), i ricercatori mostrano che finora circa 4,2 milioni di animali sono stati utilizzati per la valutazione del rischio chimico ai sensi del regolamento REACH (di cui 1,3 milioni di animali sono oggetto di studi in corso). Sono previsti ulteriori 3,5-6,9 milioni di test sugli animali a causa della revisione del REACH nel 2022.
Test alternativi, senza animali, sono stati usati raramente. I cosiddetti metodi read-across (previsione della tossicità dal confronto con sostanze chimiche strutturalmente simili e già testate) sono stati respinti nel 75% dei casi.
Nuovi approcci metodologici senza animali
I ricercatori di Costanza e Baltimora sostengono l’uso dei nuovi approcci metodologici senza animali (NAMs).
“Alcuni di questi nuovi metodi non solo sono adatti per screening chimici su larga scala, ma forniscono anche risultati più significativi rispetto ai test sugli animali, poiché le sostanze chimiche vengono testate su cellule umane, in vitro” spiega Thomas Hartung, direttore del Centro per le alternative alla sperimentazione animale (CAAT) e professore all’Università di Costanza.
“Sono disponibili metodi alternativi senza animali per una gamma sempre più ampia di scopi e di test. L’obiettivo deve essere quello di adattare la legislazione allo stato attuale delle conoscenze scientifiche”, afferma Marcel Leist, professore di tossicologia in vitro presso l’Università di Costanza e co-direttore del Center for Alternatives to Animal Testing Europe. I ricercatori del CAAT sottolineano l’importanza di riunire scienziati, autorità e industria allo stesso tavolo per promuovere l’introduzione di metodi alternativi.
Il CAAT-Europa
Il Centro per le alternative alla sperimentazione animale in Europa (CAAT-Europe) con sede a Costanza è stato fondato da Thomas Hartung e Marcel Leist. Si impegna a ridurre i test sugli animali in tutto il mondo attraverso lo sviluppo e l’introduzione di metodi alternativi. Combina attività di ricerca e informazione e crea scambi tra scienziati, autorità e industria. Gli scienziati del CAAT sono anche direttamente coinvolti nello sviluppo di nuovi approcci metodologici senza animali. La rete 3R Baden-Württemberg, Germania, e la Fondazione svizzera Doerenkamp-Zbinden sostengono i loro sforzi. Con la cattedra di Marcel Leist, l’Università di Costanza ha istituito nel 2006 la prima cattedra per metodi alternativi alla sperimentazione animale. Tra gli altri risultati, il team di ricerca ha sviluppato il primo test di tossicità in vitro al mondo per il sistema nervoso periferico.
Bibliografia
Rovida, C., Busquet, F., Leist, M. and Hartung, T. (2023) “REACH out-numbered! The future of REACH and animal numbers”, ALTEX – Alternatives to animal experimentation, 40(3), pp. 367–388.
doi: 10.14573/altex.2307121
https://www.altex.org/index.php/altex/article/view/2665
Knight, J., Hartung, T. and Rovida, C. (2023) “4.2 million and counting… The animal toll for REACH systemic toxicity studies”, ALTEX – Alternatives to animal experimentation, 40(3), pp. 389–407.
doi: 10.14573/altex.2303201
https://www.altex.org/index.php/altex/article/view/2628
Banca dati: dati dell’Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) sugli studi nell’ambito di REACH dal 2009. Sono stati registrati solo studi nell’area della tossicità riproduttiva, tossicità per lo sviluppo e tossicità a dosi ripetute.
